Localizada en el extremo meridional, cuenta con una población superior a los 100.000 habitantes, numeroso patrimonio monumental y una afamada Universidad
La ciudad italiana de Lecce, situada al sur del país y con una población superior a 100.000 habitantes y cien municipalidades, ha entablado los primeros contactos con el Ayuntamiento de Valladolid con vistas a estrechar la relación entre ambos municipios y estudiar las posibilidades de colaboración en distintos ámbitos, como paso previo a un posible hermanamiento.
Lecce es la capital de la provincia homónima situada en la región de Puglia, en el extremo sur de Italia, en la zona que se configura como talón o tacón de la península. Cuenta con una importante Universidad y gran cantidad de monumentos religiosos y civiles, muchos de ellos realizados en estilo barroco. De hecho, es conocida como la "Florencia" del Barroco.
Tanto el Ayuntamiento como la Universidad de Valladolid han recibido del municipio de Lecce una propuesta de colaboración que afecta a ámbitos como la innovación y la mejora de la competitividad empresarial, la promoción de un sistema de formación profesional, la integración social de la población inmigrante, la conservación paisajística o monumental y el impulso de la participación juvenil dentro de las instituciones.
Cabe recordar que la presencia española en el sur de Italia ha sido una constante histórica hasta hace tres siglos, con la existencia del Reino de las Dos Sicilias, perteneciente a la monarquía hispánica. En la actualidad, numerosos estudiantes de la Universidad de Valladolid han realizado algunos cursos de su formación en esta ciudad italiana.
Por otra parte, alumnos de Lecce viajan a Valladolid desde el año 1982 de la mano de Gennaro Loiotine, profesor de español de la Universidad de Lecce y promotor del presente acercamiento entre las dos ciudades. Loiotine, que estudió en nuestra ciudad entre 1970 y 1975, impulsó en el 2002 el convenio ERASMUS entre la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de Valladolid y la Facultad de Economía de Lecce. Además, en 2004 propició la firma de un convenio marco, renovado en 2007, para el intercambio de estudiantes y personal de las dos Universidades.
