Descripción
Uno de los contaminantes regulados es el B(a)P (Benzo(a)pireno), perteneciente a la familia de los denominados PAH´S (polihidrocarburos aromáticos). Estos compuestos, altamente tóxicos, nocivos para la salud humana por su efecto bioacumulativo y cancerígeno, de los que constituye un buen trazador. Además de su elevada potencialidad para inducir tumores (sobre todo, de pulmón) también resultan irritantes para las vías aéreas y para los ojos; y son tóxicos para los organismos dependientes del medio acuático (incluidas las aves asociadas a dicho medio), por acumulación, sobre todo en invertebrados.
Se generan en los procesos de mala combustión o combustión incompleta de compuestos orgánicos, con temperaturas de llama muy fría, y son típicos de la combustión de biomasa, especialmente. También se generan en los incendios forestales, quema rastrojos, barbacoas, etc. y en determinadas industrias (acerías, altos hornos, valorización de residuos, etc). Se encuentra presente en el humo de automóviles (especialmente los de motores Diesel), humo de tabaco, humo de chimeneas y combustión de maderas, entre otros. El auge de los sistemas "distritc heating" basados en la biomasa puede suponer una importante fuente de estos compuestos.